A Doença de Alzheimer (DA) é um transtorno
neurodegenerativo progressivo e fatal que se
manifesta pela deterioração cognitiva e da
memória, comprometimento progressivo das
atividades de vida diária e uma variedade de
sintomas neuropsiquiátricos e de alterações
comportamentais.
A doença instala-se quando o processamento de
certas proteínas do sistema nervoso central começa
a dar errado.
Surgem, então, fragmentos de proteínas mal
cortadas, tóxicas, dentro dos neurônios e nos
espaços que existem entre eles. Como
consequência dessa toxicidade, ocorre perda
progressiva de neurônios em certas regiões do
cérebro, como o hipocampo, que controla a
memória, e o córtex cerebral, essencial para a
linguagem e o raciocínio, memória, reconhecimento
de estímulos sensoriais e pensamento abstrato.
No Brasil, centros de referência do Sistema Único
de Saúde (SUS) oferecem tratamento
multidisciplinar integral e gratuito para pacientes
com Alzheimer, além de medicamentos que ajudam
a retardar a evolução dos sintomas.
Os cuidados dedicados às pessoas com Alzheimer,
porém, devem ocorrer em tempo integral.
Cuidadores, enfermeiras, outros profissionais e
familiares, mesmo fora do ambiente dos centros de
referência, hospitais e clínicas, podem encarregar-
se de detalhes relativos à alimentação, ambiente e
outros aspectos que podem elevar a qualidade de
vida dos pacientes.
O que causa o Alzheimer?
A causa ainda é desconhecida, mas acredita-se
que seja geneticamente determinada. A Doença de
Alzheimer é a forma mais comum de demência
neurodegenerativa em pessoas de idade, sendo
responsável por mais da metade dos casos de
demência nessa população.
Quais os estágio(fases) da doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer costuma evoluir para vários
estágios de forma lenta e inexorável, ou seja, não
há o que possa ser feito para barrar o avanço da
doença. A partir do diagnóstico, a sobrevida média
das pessoas acometidas por Alzheimer oscila entre
8 e 10 anos. O quadro clínico costuma ser dividido
em quatro estágios:
Estágio 1 (forma inicial): alterações na memória, na
personalidade e nas habilidades visuais e
espaciais.
Estágio 2 (forma moderada): dificuldade para falar,
realizar tarefas simples e coordenar movimentos.
Agitação e insônia.
Estágio 3 (forma grave): resistência à execução de
tarefas diárias. Incontinência urinária e fecal.
Dificuldade para comer. Deficiência motora
progressiva.
Estágio 4 (terminal): restrição ao leito. Mutismo. Dor
à deglutição. Infecções intercorrentes.
Quais são os sintomas do Alzheimer?
O primeiro sintoma, e o mais característico, do Mal
de Alzheimer é a perda de memória recente. Com a
progressão da doença, vão aparecendo sintomas
mais graves como, a perda de memória remota (ou
seja, dos fatos mais antigos), bem como
irritabilidade, falhas na linguagem, prejuízo na
capacidade de se orientar no espaço e no tempo.
Entre os principais sinais e sintomas do Alzheimer
estão:
falta de memória para acontecimentos recentes;
repetição da mesma pergunta várias vezes;
dificuldade para acompanhar conversações ou
pensamentos complexos; incapacidade de elaborar
estratégias para resolver problemas; dificuldade
para dirigir automóvel e encontrar caminhos
conhecidos; dificuldade para encontrar palavras que
exprimam ideias ou sentimentos pessoais;
irritabilidade, suspeição injustificada, agressividade,
passividade, interpretações erradas de estímulos
visuais ou auditivos, tendência ao isolamento.
Quais são os fatores de risco da Doença de
Alzheimer?
A identificação de fatores de risco e da Doença de
Alzheimer em seu estágio inicial e o
encaminhamento ágil e adequado para o
atendimento especializado dão à Atenção Básica,
principal porta de entrada para o Sistema Único de
Saúde (SUS), um caráter essencial para um melhor
resultado terapêutico e prognóstico dos casos.
Alguns fatores de risco para o Alzheimer são:
A idade e a história familiar: a demência é mais
provável se a pessoa tem algum familiar que já
sofreu do problema; Baixo nível de escolaridade:
pessoas com maior nível de escolaridade
geralmente executam atividades intelectuais mais
complexas, que oferecem uma maior quantidade de
estímulos cerebrais.
Como prevenir a Doença de Alzheimer?
A Doença de Alzheimer ainda não possui uma
forma de prevenção específica, no entanto os
médicos acreditam que manter a cabeça ativa e
uma boa vida social, regada a bons hábitos e
estilos, pode retardar ou até mesmo inibir a
manifestação da doença.
Com isso, as principais formas de prevenir, não
apenas o Alzheimer, mas outras doenças crônicas
como diabetes, câncer e hipertensão, por exemplo,
são:
Estudar, ler, pensar, manter a mente sempre ativa.
Fazer exercícios de aritmética. Jogos inteligentes.
Atividades em grupo. Não fumar. Não consumir
bebida alcoólica. Ter alimentação saudável e
regrada. Fazer prática de atividades físicas
regulares.
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