SAÚDE EM FOCO

Um estudo feito com o DNA do cachorro mostrou que nosso ;melhor amigo; no mundo animal
também pode ser o nosso mais antigo companheiro.
A análise revela que a domesticação dos cães remonta há 11 mil anos, no final da última Era do
Gelo.
Isso confirma que os cães foram domesticados antes de qualquer outra espécie conhecida.
Nossos companheiros caninos estavam espalhados pelo hemisfério norte nessa época e já
haviam se dividido em cinco tipos diferentes.
Apesar da expansão dos cães europeus durante a era colonial, vestígios dessas antigas raças
indígenas sobrevivem até hoje nas Américas, Ásia, África e Oceania.
A pesquisa preenche algumas lacunas na história natural de nossos companheiros animais
mais próximos.
Pontus Skoglund, coautor do estudo e líder do grupo do laboratório Ancient Genomics, do
Crick Institute de Londres, disse à BBC News: ;Os cães são realmente únicos por serem essa
coisa bastante estranha, se você pensar bem. Quando todas as pessoas ainda eram caçadores
coletores, eles domesticaram o que era realmente um carnívoro selvagem — os lobos são
bastante assustadores em muitas partes do mundo.
;A questão é: por que as pessoas fizeram aquilo? Como isso aconteceu? É nisso que estamos
interessados.
Até certo ponto, os padrões genéticos dos cães espelham os humanos porque as pessoas
levavam seus companheiros com eles quando se mudavam. Mas também havia diferenças
importantes.
Acredita-se que os cães tenham evoluído de lobos que se aventuraram em acampamentos
humanos, talvez farejando comida. Ao serem domesticados, eles poderiam ter servido aos
humanos como companheiros de caça ou guardas.
Os resultados sugerem que todos os cães derivam de uma única população extinta de lobos —
ou talvez de alguns parentes próximos. Se houve vários eventos de domesticação ao redor do
mundo, essas outras linhagens não contribuíram com muito DNA para os cães posteriores.
Skoglund disse que não está claro quando ou onde começou a domesticação. A história dos
cães tem sido tão dinâmica que você não pode realmente esperar que ela ainda esteja lá para
ser lida prontamente nos DNAs. Nós realmente não sabemos — e isso é fascinante.
Muitos animais, como gatos, provavelmente se tornaram nossos animais de estimação quando
os humanos se estabeleceram em fazendas há pouco mais de 6.000 anos. Os gatos
provavelmente foram úteis no controle de pragas como ratos, que eram atraídos pelos
resíduos gerados por povoamentos densos. Isso coloca sua domesticação em berços da
agricultura, como o Oriente Próximo.

O estudo foi publicado na revista Science. (G1.com)